تیروئید یک غده‌ی اندوکرین پروانه‌ای‌شکل در جلوی گلو است که نقش عمده‌ای در رشد و متابولیسم بدن انسان دارد. تیروئید با ترشح مقدار ثابتی از هورمون‌های تیروئیدی T_۳ و T_۴ در جریان ‌خون، به تنظیم بسیاری از عملکردهای بدن کمک ‌‌می‌کند. اگر بدن در موقعیت‌های خاصی به انرژی بیشتری نیاز داشته باشد (به عنوان مثال در زمان رشد، بارداری یا آب‌وهوای سرد) غده تیروئید، هورمون بیشتری تولید می‌کند.